A Sociedade
Rainha
- Função principal: Reprodução. A rainha é a única fêmea fértil da colmeia, responsável pela postura de ovos que originam operárias, zangões ou novas rainhas.
- Características físicas: Possui tamanho significativamente maior que as operárias, com abdômen mais alongado e coloração mais clara.
- Alimentação: Durante sua fase larval, é alimentada exclusivamente com geleia real, uma substância rica em nutrientes que favorece seu desenvolvimento reprodutivo.
- Reprodução: Realiza um único voo nupcial, onde é fecundada por vários zangões. O esperma é armazenado em sua espermateca e utilizado ao longo de sua vida para fertilizar os ovos.
- Expectativa de vida: Pode viver de 3 a 5 anos, dependendo das condições da colmeia e da disponibilidade de recursos.
Operárias
- Funções: Desempenham diversas atividades essenciais para a manutenção da colmeia, incluindo:
- Limpeza dos alvéolos e cuidados com as larvas recém-nascidas.
- Produção de geleia real para alimentação da rainha e das larvas.
- Construção e manutenção dos favos de cera.
- Coleta de néctar, pólen, água e resina (própolis) para alimentação e defesa da colmeia.
- Defesa da colônia contra predadores e intrusos.
- Características físicas: Menores que a rainha, com corpo adaptado para o trabalho dentro e fora da colmeia.
- Desenvolvimento: São fêmeas estéreis. Durante o desenvolvimento larval, recebem alimentação menos nutritiva que a rainha, o que impede o desenvolvimento de seus órgãos reprodutores.
- Expectativa de vida: Geralmente vivem entre 30 a 60 dias, dependendo da função desempenhada e da época do ano.
Zangão
- Função: Reprodução. Sua única tarefa é fecundar a rainha durante o voo nupcial.
- Características físicas: Maior que as operárias, com olhos compostos grandes e asas robustas, adaptados para o voo rápido.
- Desenvolvimento: São machos que se desenvolvem a partir de ovos não fecundados, processo conhecido como partenogênese.
- Expectativa de vida: Viverão de 80 a 90 dias, sendo expulsos da colmeia pelas operárias quando não são mais necessários ou quando há escassez de recursos.
